В 1912 году, через три месяца после всемирно известной катастрофы в Атлантике, когда затонул «Титаник», в Херсоне появилось судно, которое жители прозвали также. И, вероятно, прозвали вполне заслужено.
«Князь Потемкин» был построен на Николаевской судоверфи и спущен на воду в 1892 году. Его считали красивейшим пароходом, но вот участь его была не столь прекрасна.
Самое первое повреждение судно получило в момент первого спуска на воду, а дальше началась череда неудач.
«Князь Потемкин» не раз получал серьезные повреждения, время от времени прекращая свои походы. Однако самая крупная катастрофа произошла как раз после потопления «Титаника». Приблизительно в 2 часа ночи, недалеко от острова Березань, пароход столкнулся с грузовым судном «Аскольд». На борту «Князя Потемкина» находились 278 пассажира – среди них 20 арестантов и 10 конвоиров. Судно затонуло уже через час – это была самая крупная авария, унесшая за собой человеческие жизни.
«Неизвестно, по какой причине “Аскольд” врезался в пароход “Князь Потемкин”. Раздался сильный треск. Вода хлынула в пароход. Среди пассажиров поднялась неимоверная паника. Многие, а в основном это были женщины и дети, в одном белье стали выскакивать из классов, метались по пароходу и молили о помощи. Были слышны крики: «Наконец и мы дождались участи “Титаника”», – писали газеты.
Однако спустя время судно восстановили и оно снова оказалось на ходу. В 1917 году имя парохода изменили – убрали громкий княжеский титул – оно стало просто «Потемкиным».
В 1919 году судно снова затонуло во время шторма. В очередной раз со дна его подняли только через 14 лет. Восстановленный пароход под прежним названием «Потемкин» занял свое место среди судов Черноморского флота.
Спустя время, затонув еще не раз, «многострадалец» получил новое название «Sperrbrecher-194» и под немецким флагом ушел в Румынию. В августе 1944 года на реке Дунай у Систова, он был подбит и затонул брошенный экипажем.
После ремонта судно стали использовать уже совершенно в ином качестве – бывший «Князь Потемкин» превратился в обычную несамоходную баржу. Позднее он был списан и порезан на металл.
Именно так закончилась история херсонского «Титаника». В общей сложности за все время своего существования он погибал и воскресал пять раз.
