Первый дважды герой Советского Союза Борис Сафонов родился 26 августа 1915
Сельский паренек из Тульской области окончил ФЗУ, потом школу Осоавиахима и военную школу летчиков.
Служил на Севере. В первые же дни Великой Отечественной отличился в боях с люфтваффе - открыл боевой счёт лётчиков Северного флота и вообще советской авиации в Заполярье, сбив 24 июня 1941 немецкий Не-111.
К весне 1942 был уже подполковником и опытным командиром, был назначен командиром вновь сформированного 78-го авиаполка. За участие в операции «Бенедикт» по оснащению советских ВВС британской авиатехникой британцы вручил ему свой высший авиационный орден - Крест «За выдающиеся лётные заслуги».
Один из самых результативных советских летчиков-асов. За неполный год войны одержал не менее 20 личных побед и 5 групповых. В сентябре 1941 капитан Борис Сафонов был удостоен первого звания Героя Советского Союза. Второй раз к этому званию был представлен 27 мая 1942, за 3 дня до своего последнего вылета. Награду получить не успел.
