Российский император сказал это в 1850 году, когда разгорелся спор о том, следует ли России сохранить отдаленный остров Сахалин, где мореплаватель Геннадий Невельской основал военное поселение.
Это могло спровоцировать серьезные территориальные споры с Китаем и Японией, поэтому некоторые официальные лица считали такой шаг опасным, но Николай I ясно дал понять – Россия никогда не отдаст земли, которые считает своими.
