16 марта 1937 года приказом наркома внутренних дел СССР в Главном управлении милиции НКВД был организован отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности и спекуляцией — ОБХСС ГУМ НКВД СССР.
Отдел создавался «для обеспечения борьбы с хищениями социалистической собственности в различных организациях и учреждениях государственной торговли, потребительской, промысловой и индивидуальной кооперации, и комплектовался из наиболее подготовленных сотрудников уголовного розыска и экономических отделов НКВД.
Во время Великой Отечественной войны сотрудники ОБХСС наряду с прямым участием в боевых действиях обеспечивали контроль за деятельностью предприятий и организаций, бесперебойным снабжением фронта и оборонной промышленности необходимыми ресурсами. Отдел успешно боролся с фальшивомонетничеством, скупкой и перепродажей золота. Многие сотрудники были отмечены орденами и медалями. Всего с 1941 года по 1945 год агенты экономической безопасности смогли вернуть государству порядка 170 миллиардов рублей.
