История освобождения города Херсон берет свое начало в декабре 1943 года. В этот период советские войска сумели уничтожить херсонский плацдарм противника, расположенный на левобережье Днепра. На этом плацдарме находилась важная железнодорожная линия и мост через реку. Ключевую роль в операции сыграла 49-я гвардейская стрелковая дивизия, которая впоследствии оказалась в центре событий, связанных с освобождением города.
Наступление началось 16 декабря 1943 года при морозной погоде и плотной облачности. Однако быстрой победы достичь не удалось: потребовалось пять дней и серьезная перегруппировка сил 49-й гвардейской дивизии. К 20 декабря советским войскам удалось полностью ликвидировать плацдарм противника. После этого бои на данном участке фронта на некоторое время прекратились, поскольку форсирование Днепра и штурм Херсона в тот момент представлялись крайне рискованными и могли привести к значительным потерям.
Ситуация изменилась в январе 1944 года, когда 49-я дивизия получила нового командира — полковника В.Ф. Маргелова. Уже в ночь с 10 на 11 марта части дивизии начали переправу через Днепр, стремясь атаковать позиции противника на правом берегу. Несмотря на сложные условия, 149-й гвардейский стрелковый полк успешно выполнил задачу.
Позже, 11–12 марта, 295-я стрелковая и 49-я гвардейская дивизии получили приказ о полномасштабном форсировании реки в районе Херсона. Однако первая попытка для 295-й дивизии оказалась неудачной. Артиллерийская подготовка, проведенная 1040-м стрелковым полком, лишь насторожила врага, заставив его усилить оборону. Лишь одной из рот удалось закрепиться на правом берегу.
Не меньше трудностей испытали подразделения 147-го гвардейского полка из состава 49-й дивизии. Их высадка в районе деревни Садовое встретила ожесточенное сопротивление. Однако несмотря на первые неудачи, ночью 12 марта ситуация изменилась. Используя отвлекающий маневр у Садового, оставшиеся части 49-й дивизии сумели переправиться через Днепр. Хотя тяжелое вооружение, включая артиллерию и минометы, оставалось на левом берегу, дивизия продолжила наступление.
Продвижение советских войск вынудило противника оставить заранее подготовленный рубеж обороны. Уже 13 марта, к середине дня, немецкий гарнизон покинул Херсон, и город был освобожден.
По результатам операции полковник В.Ф. Маргелов, лично руководивший переправами, и командир 295-й дивизии А.П. Дорофеев были удостоены звания Героя Советского Союза. Освобождение Херсона стало важным событием в карьере Маргелова, а сама операция вошла в историю как пример решительности и стратегической смелости советского командования.
